【怖い話】ママンが小さい頃、神社の祭りで「見世物小屋」がでていて、そこで起こった事を今まで秘密にしてたんだけど、僕に1枚のメモを渡してきて…

ボクのママンが子供の頃は、神社の祭りがあると、「見世物小屋」がかかった。広い境
内に、三つも四つも小屋が作られた。小屋の周りは、ゴザで囲まれていて、入り口には、
極彩色で書かれたおどろおどろしい大きな絵看板がかかっていた。入り口の横では、台
の上に乗った「木戸番」という人がいて、小屋の中でどんなに面妖奇奇怪怪な見世物が
展開されているかを、独特の口上で叫ぶようにタンカを切っていた。

「さぁ～、お代は見てのお帰りだ、ヘビ女だよ～、ヘビ女だ。千代ちゃんは、ヘビを見つ
けるとむんずと掴み、頭を噛み切って生き血を啜り、ムシャムシャと食べてしまう。隣に
いるのは牛女だ。親の因果が子に報い、牛女のお乳は八つもある。お客さまにとくと見て
いただきたい、、、、」と立て板に水の如く口上を述べていく。

ボクのママンも他の客に押されるようにして入って行った。そこで見たことは割愛する。
問題は小屋を出た後である。ママンは好奇心の強い子で、育ちのせいもあり、ものおじをし
ない子だった。境内の参詣人の流れから外れて、見世物小屋の裏に回ってみた。小屋の後ろ
には、小さな小屋があって、そこからは水が地面にじわじわーと広がって水溜りを作ってい
た。ママンは、そこを避けて通ろうとしないで、わざわざ水溜りの浅い所を選んで、ズック
に水が沁みこまない様に、飛び飛びに歩いた。丁度小屋の側に足を置いた時に、赤ちゃんの
弱々しい泣き声が聞こえた。

仕切りのゴザをちょっと押すと小屋の中が見えた。女が赤ちゃんのオシメを変えていた。そ
の赤ちゃんには、両足と両腕がなかった。両足の付け根が見えた。赤黒く変色して、ゴツゴ
ツとしてみえた。部屋の天井には、夥しい包帯が吊り下げられて、干してあった。血に染ま
った包帯もあった。赤ちゃんは、口をパクパクとさせて、小さな声で泣いていた。女がママ
ンに気付いて、振り返った。ママンはワッと声を上げて、驚いた。女の顔には、目があるは
ずのところに、何も無かった。額と同じ様に、のっぺりとしていた。ハナのあるところには、
細長い黒い穴が二つポツンと開いていた。唇は厚く、口はカエルのように、横に長かった。

ママンは固まってしまった。すると突然肩を掴まれた。後を見ると、見世物小屋のハッピを
着たじいさんが立っていた。
「危ないから、来ちゃあダメだ、向こうに行ってろ。あのな、今見たことだけどな、誰にも言
っちゃあダメだぞ。分かったか。かあちゃんにも言っっちゃぁダメだ。誰かにはなしたら、あ
のおばちゃんがお前を連れに来るぞ。」恐ろしい顔をして、ママンに言った。ママンは小屋で
見たことを、その日以来三十数年間誰にも言えなかった。

ママンは、昨年の暮れに病院で、小屋の一件をボクに話した。で、先月また病院に行って、
ママンに会った。ママンは怯えた目をして、ボクを見つめると、一枚のメモを出した。

ママンのメモには、『７月第三日曜日　○○の護国神社夏季大祭』と書かれてあった。
ここに行けば、私の見たものが何か、みんな分かるはずと言った。何回聞いても、それ
以上は頑として話さなかった。たぶん大祭では、イベントで見世物小屋がかかる筈だ。
ボクは、今年の夏期休暇は、７月にこの地方に行くよ、と約束をした。その後ママンの
病室は、看護師詰め所の横に移った。もう回復する見込みは無いかも。

そういや、お祭りのときだけ見せ物小屋かかってたなあ。
当方４０代なかばですが、小学生の頃見に行きました。

とりあえず、蛇の首をぶっちぎって生き血を飲むオバサンは
実物を見たことがある。ヘビの首をちぎるまでに
自分の首にヘビを巻き付けてみたり、鼻から入れて
口から出してみたり、いろんな事やってみしてたよ。

他に双頭の牛、という題名で、頭が２つある牛の剥製が
登場してたけど、それがシャム双生児の牛だったのか
単なる作り物だったのか、どっちなのかはよくわかんなかった。

あと、両腕の無いオジサンも、だまってむしろに座ってたっけ。

オレは「かに男」って言うのが怖かったなぁ。
なんせ手と足がカニのはさみみたいになってたから。
どう見ても、あの手と足は本物だったよ。

あと「タコ女」っていうのもいた。
体からヘンな触手みたいなものがいっぱいぶら下がってた。
多分、あれはコブかなんかだろうね。

アメリカではその昔ロブスターボーイと言って合趾症の男の子が大スターだったんだよな。
両手両足の指がハサミみたいになっていた。