【オカルト】側溝の先はいつもの学校だったのか？誰もいない世界で有樽神ゞ団地だけ人がいた

いつもボール集めの時に目には入っていたけど、
そこにボールが入ることなんて初めてで、最初はとるのに躊躇していた。

側溝の一部は天井がない形で、その周りだけフェンスで囲まれていいた。
（多分、工事とかで、人が入れるようになっているんだと思う）

それ以外の部分は、天井があって、車道の方まで続いているような形式。
奥は真っ暗で、今にも鉄砲水みたいに
水が飛び出してくるんじゃないかと思って正直怖かった。


だけど、ボール集めに時間をかけてると
ヤンキー気質の2年の先輩からすごく怒鳴られるので、
側溝に降りて取りに行くことになった。

ボール集めのメンバーで集まり、
ジャンケンをした結果、仲の良かったAが下りることになった。

ただ、1人で行かせて何かあったらヤバイと思い、
俺も手を挙げて、結局2人で降りることになった。

側溝には、一部階段みたいになっているところがあったので、
近くのフェンスを乗り越えて、2人で中に入った。

多少濡れたが、水が少なかったおかげで、
無事に目当てのボールは確保で来た。

ただ、暗闇になっている方に目をやると、
今まで落ちたであろういくつかのボールがあることに気が付いた。

内心俺はラッキーだと思った。
ボールの数が合わないと、1年生だけ居残りさせられて、
見つかるまで探すのがルールだった。

だけど、無くしたボールなんて見つからないことも多くて、
そのたびに先輩から怒鳴られて、今でいうパワハラ的なことが横行していた。

俺は、ここにあるボールをかき集めてキープしておけば、
ボールを無くした時の補充分として使えると思ったのだ。

Aも同じように思ったらしく、俺たちは帽子の脱いで
その中にボールを入れて集めながら、奥の方まで入っていた。

で、そろそろ戻ろうとしたとき、どうも上の様子がおかしかった。
耳を澄ませると、側溝のフェンス付近に集まっていた同級生を
不審に思った近所の交番の警官が、話を聞きに来ている様子だった。

勿論、こんなところに入っちゃダメなことくらいわかっていたし、
俺とAは見つかるんじゃないかと思ってヒヤヒヤした。

上に残った同級生たちは
「誰も入ってない」「ボールが落ちてないか見ていただけ」
とごまかしていた。

ただ、俺とAがいる位置は、ちょっとのぞき込めばバレではある。
どうしようと悩んでいると、
Aが無言のまま、側溝のさらに奥を指さしていた。

奥に進んで、警察にバレないところまで行こう……
ということだとすぐに気づいた。

正直、これ以上暗闇に進むのは恐かったが、
気が弱くて、真面目に生きてきた俺にとって、
警察に怒られる……というのは、それ以上に怖かった。

暗くて何も見えない中、壁伝いにに奥へ奥へと進んでいく俺とA。

ある程度進んだところで、
お互い「ヤバかったな」とほっと息をついた。

ただ、どのタイミングで戻ればいいかもわからない。
そんな時、根っからのアホのAは「もっと奥に進んでみよう」と言い出した。

Aは昔から、変なところで無茶するやつで、
ボール集めの時、勝手に近所の家の敷地内に入ったり、
小便でそれだけ長い線が描けるか勝負しようとしたりする、奇人だった。

俺は、怖いので無理だと言ったが、
Aが「奥に別の出口があるかもしれない」という言葉に、
つい納得してしまった。

別の出口があるのであれば、そこから脱出して、
何食わぬ顔で学校まで戻ればいいのだ。

すでに俺たちが入ってきたところは警察の人に目をつけられてるだろうし、
そこから出てくる人が居れば、すぐに見つかってしまうのではないか……
という心配性が発動してしまったのもある。

結果、2人でジメジメした暗闇の中を進み続けることになった。
ボールは邪魔になるので、その場にまとめて置いていくことにした。

そして、体感で100～200メートルくらい進んだところで、
明かりらしきものが見えた。

そこに向かうと、俺たちが入ってきたのと同じような構造の場所だった。
俺たち2人はそこに到着したのだが、俺はなんとなく違和感があった。

どこか、空気の匂いが違うというか、重苦しいというか、
明確には言えないけど、そんな違和感。

ただ、今は周りにバレないように
ここから脱出しようという思いが先立ち、
その違和感について考えるのはあとにした。

2人でそこから脱出すると、
そこは学校近所にある団地の裏側だった。

このあと、気づくけど
団地の名前は「有樽神ゞ団地」て書いてあった。
（うろ覚えなので、漢字はところどころ間違ってるかもしれません）


「やっと出られたな～。あのボール勿体なかったな～」
等と話をしながら、とにかく早く学校に戻ろうと言い、
駆け足で学校の方面まで向かった。

俺らが居なくなって、変な騒ぎになっちゃいないか、
変な心配性が出た。

ただ、その道中にAが
「うわっ、メッチャ夕焼けが赤い」
と言った。

何呑気なこと言ってんだよ……と思いつつ、
俺もその夕焼けには目を奪われた。

Aは「さっき、こんな夕焼けだったけ？」
というAのセリフで、俺は違和感の正体に気づいた。

俺たちが側溝に入いる前は、若干曇っているような空模様だったし、
空の景色が全然違っていた。

側溝に入っていたのは、多分10分そこらだったし、
そんな時間で、「こんなに急に夕方になるもんなのか～」
と、その時はその程度に考えた。

まぁ、結局そんなことはどうでもよくて、
俺とA学校の敷地内にあるテニスコートに戻った。


だけど、そこには誰もいなかった。
さっきまでボール拾いしてる1年や、
練習器具を片付けてた先輩たちもいなくて、
まるで人が消えたみたいに静かになってた。

俺とAは、「もう終わったのか」とめっちゃ焦った。
いつもは、練習の最後は全員で着替えて、顧問の先生に挨拶をして締めるのだ。

俺とAは、着替えるために急いで部室に行くが、鍵が締まってる。
着替えができない。

このまま締めの挨拶に行くと、着替えてないことで怒られるかも……
サボっていたと勘違いされて怒られるかも……とかいろいろ考えてしまう。

しかし、Aは妙に冷静で、
「なぁ、というか誰も居なくね？」
とあたりを見渡して言う。

確かに、よくよくあたりを見渡してみると、
他に練習しているはずの陸上部や野球部もいないし、
体育館からもバレー部や卓球部の声がしない。

というより、あたりから一切の人の気配がないことに気づいた。
変な違和感の正体はこれだった。

団地の裏からここに来るまでの間、誰とも会わなかったし、
とにかく「音」が少なかった。

何かの避難訓練か？　と思い、急に怖くなった俺は、
Aと一緒に校舎まで向かった。

しかし、本当に誰もいなかった。
放課後とはいえ、部活や残っている生徒はいるはずだし、
職員室にも誰もいなかった。

物はあるけど、なんだか生活感がないというか、
ここしばらく使われた雰囲気がない……という感じもある。

色々、考えを巡らせたが「何かの避難訓練」以外の考えが浮かばなかった。

結局、部室も開かないし、
俺たちはそのママの格好で帰ることにした。

ただ、街にも人の気配がなくて、俺はめちゃくきゃ怖かった。
警察や先生、先輩に怒られてもいいから、
とにかく誰か出てきてほしかった。

奇人のAは、何を思ったか
「オナニーっ！！！！」と叫んだりしてた。
ゲラゲラ笑ってて、正直かなり心強かった。


ただ、俺はとにかく怖かったのでAから離れたくなかった。
Aは自分の家に帰るというので、Aと離れたくなかったので付いていくことにした。

Aの家に着くまでにも、誰にも会わなかった。
信号機はあるけど、車は走ってないし、民家から電気もついてない。
とにかく静かで怖い。

Aの家に着くと、鍵が締まっていた。
Aは、玄関横の植木鉢の下を探る。
いつもはそこに自宅のカギがあるはずなのだが、ない様子だった。

結局、家には入れずじまい。

Aは「そっちの家行く？」
と聞いてきたが、俺はもうこれ以上、誰もいない街を歩くのが嫌で断った。
俺んちも、基本的に両親共働きで家に鍵がかかってるし、
カギは部室にある荷物の中にあったのも理由。

俺とAは、結局学校に戻った。
そして、近所に交番があることを思い出した。
さっき、側溝ので、同級生に声をかけてきた警察官の人がいるところ。

何かの避難訓練だとしても、警察ならいるはずだと思った俺たちは、
走りながら向かった。

もうそのころには、日はだいぶ沈んでいて、
街灯の明かりだけが頼りだった。

交番に付くと、交番も締まってた。
電気もついてないし、使われている気配がない。

Aは交番の扉を蹴り飛ばす。
俺は内心「もっとやれ！」と思った。
怒った警察官が出てくることを期待した。

けど誰も来なかった。

俺とAは学校に戻り、職員室にある電話から、
１１０番したり、親の携帯に電話を掛けたりした。

けど、呼び出し音は鳴るが、誰も出なかった。

もうこのころになると、内心2人とも
「あの側溝を通り抜けて、別の世界に来たんじゃないか？」
というようなことに薄々気づいていた。

そして、そのことを口に出して話しあい、
もう一回、あの団地の裏にある側溝に入って、
学校側の側溝に出れば戻れるんじゃないか……
とか、そんな意見でまとまった。

あまりにオカルトじみた話で、
最初は馬鹿にしていたけど、もうこんな状況になると、
2人ともその説を信じ切っていた。

けど、外はすっかり暗くなっていて、もう出歩きたくなかった。
何か、得体のしれない化け物が出歩いているんじゃないか……とか、
そんな考えが脳裏を駆け巡っていた。

けど、Aは「誰もいないなら、関係ないやんけ」と言って、
職員室から使えそうなものを集めていった。

懐中電灯と、使われてなさそうな上着。
あとは、武器になりそうということで、掃除に使うホウキを手に取っていた。

Aは、俺の分の上着も探してくれていた。
大人サイズのジャージだった。

俺は、もうこの段階になると怖くてほとんど動けなくて、
動いているAが、今にも化け物に見つかって、襲われるんじゃないかと
ヒヤヒヤしてた。

もしそうなったら、俺は動かずに、じっとしていよう……
と、卑怯な考えをしていた。

Aは「腹減たなぁ」と言って、職員室をあさり続けて、
非常食用の乾パンと水を見つけ出してた。

Aはそれを食いながら、俺にも渡してきたが、
俺は食欲なんて一切なくて、一口も食べられなかった。

とにかく、この静かな世界で物音を立てるのが怖くって、
ずっとこのままうずくまっていたかった。

だけど、Aが「今から団地の方から戻ってみよう」と言い出した。

俺は、明日の朝まで待とうと言ったが、
Aは理解してくれず、１人で向かおうとするので、俺は嫌々ついていった。

俺もホウキを持った。
2階にある家庭科室から、包丁を持ってきたかったが、
夜の校舎を歩き回るのが怖くて、Aには言わなかった。

俺とAは校舎を出て、
なるべく物音を立てないように団地の方角に進んだ。

で、団地に近づいたあたりで物音がすることに気づいた。
「人がいるかもしれないっ！」
という歓喜の気持ちもありつつ、
逆に「何か化け物がいるんじゃないか」
という考えも出てきた。

そして団地に到着して、その考えが
多分、後者なんじゃないかと思い至った。

団地は3棟あるんだが、
そのうち2つの建物の各部屋には電気がついていて、
人の気配……というかしゃべり声や生活音なんかも聞こえてきた。

あまりにも異様な光景だった。
いままで、あれだけ誰もいなかったのに、
どうしてここだけ人の気配がするんだ。

今まで、あれだけ人の気配を懇願していたのに、
今は、その人の気配が怖くて怖くて仕方がなかった。

それは、Aも同じ様子だった。
何も言わなくても、多分、お互い同じことを考えていた。
息を殺して、2人とも動かないようにしていた。

側溝に入るためには、団地の側を通らなくてはいけない。
絶対に見つかる。
俺は、足がすくんで動けなくなった。

その後、団地を隠れながら見ていて、
「有樽神ゞ団地」という表札を見つけた。
（名前はうろ覚え）

なんか、近隣の地名でもないし、
読めないしで、気持ち悪いと思ったのを覚えてる。

暫くして、Aは「俺行くわ」と言った。
俺は、物音を立てたくなかったので、首を横に振って制止したが、
Aは「戻って、元通りだったら、助けに来る」と言って、
忍び足で側溝の入り口に向かっていった。

俺は、その光景を近くに隠れて見ていた。

この後のことは、あまり思い出したくないので、省略して書きます。

結局、Aは側溝に入るためフェンスに登ったのですが、
ガシャンと物音がした。

途端、団地の声がピタッとやんだ。

Aは、急いで側溝に入っていった。
そのあと、団地から数人の人が走って出てきた。
ガタイのいい男が2人と、普通の成人男性っぽいのが3人くらい。
で、側溝の方に入っていった。

俺は、あまりの恐怖で過呼吸になって、
自分の口を手で押さえながら、必死で静かにしていた。

もう、側溝の方は見ることもできなくて、
暫くその場にうずくまっていた。

その間、心の中で「南妙法蓮華経 南妙法蓮華経」と連呼してた。
死んだお祖母ちゃんとお爺ちゃんに、助けてくださいと祈り続けてた。

どれくらい時間がたったかわからないけど、
もう一回団地の方を見て、外に誰もいないことを確認した。

団地からは、また声が聞こえ始めてて、
俺たちが来る前の状況になっていた。

1人になった俺は、この団地の側から離れたくて、
どこに行くか考えた。

正直、学校も自宅も怖くて、最終的に
近所にある神社に行くことにした。

毎年、初詣に行く神社。

俺は、ガクガク震える脚で、
物音を立てないように、死に物狂いで神社にまで行った。

周りに物音はないか、とにかく確認しながら道を進んだ。

で、なんとか神社に到着した。
社務所？っていうのか分からないけど、
人が住んでいそうな部分には目もくれず、
神社の御社殿（？）の中を覗いて、誰もいないことを確認してそこに隠れた。

側溝を抜けてから、今までで一番安心できた。
心の中では、ずっと「南妙法蓮華経 南妙法蓮華経」と唱え続けていた。

けど、安心もあって、気づいたら壁に寄りかかりながら、
いつの間に寝落ちしてた。

ハッと気づくと、朝になってた。
起きたとき、一瞬、自分がどこにいるのかわからなかったけど、
すぐに昨日のことを思い出した。

恐る恐る、扉を開けて外に出る。
「もう一度、あの側溝に戻らなきゃいけない」
との考えでいっぱいだった。

肌寒くて、まだかなり朝が早いことが分かった。
そして、1人、サラリーマンの人が歩いていた。

俺は一瞬ビクッとしたが、サラリーマンは何事もないように、
駅の方角に歩いて行っていた。

俺は恐る恐る、街のほうまで行くが、
昨日までの静けさが嘘の様だった。

車の音がするし、普通に人が出歩いている。
（早朝なので、人は少なかったが）

俺は半べそ描きながら、自宅の方に戻った。
自宅に戻り、チャイムを押すと、父親と母親が出てきた。

2人とも一睡もしてないみたいで、滅茶苦茶怒られた。
母親に「アンタどこ行っとったん！？」抱きしめられながら、
父親は警察に、見つかったことを連絡していた。

どうやら、俺とAが行方不明と言うことで、
昨晩は騒ぎになっていたようだった。

もうわかると思うけど、結局Aは戻ってきてなかった。

俺は、警察やAの両親にいろいろ聞かれた。
最初は、全部そのママ話していたが、
あまりにも要領を得ないので、
「団地の近くにある側溝に入っていって、そのあたりの人に追いかけられていた」
という話にしていた。

向こうから持ってきたジャージは、
気持ち悪くて、後日、隠れた神社の人に頼み込んで、お焚きあげしてもらった。

その後、色々あったけど、身バレしそうなので省略します。

その神社の人とかからなんか有益な情報とか得られなかったの？