【オカルト】彼の一族は山深い集落に住んでいるのだが、その親族が昔、山で神隠しにあいながらも、帰ってきたらしいのだが･･･

友人の話。

彼の一族は山深い集落に居を構えている。
近い親戚に、友人と同い年の子供Ａが居た。
てっきり従兄弟だと思っていたのだが、ある時父親から聞いた話では、
これがどうも違うらしい。

Ａの父親Ｂは、友人の祖父の弟であったという。
それが昔、山で遊んでいて神隠しにあったらしい。
どれだけ探しても見つからず、生存は諦められていた。
やがて祖父は結婚し、友人の父親であるＣが生まれる。
Cが小学校に上がる頃になってから、ひょっこりとＢが家に帰ってきた。

失踪した時の子供のままで。Ｃと同じくらいの姿格好をして。

Ｂに事情を聞いたのだが、
「山で遊んで帰ってくると、屋敷と家族が急に年を取っていた。
　朝に自分よりちょっとだけ年上だった兄が、夕方帰ると大人になっていて、
　おまけに自分と同年代のＣが兄に生まれていた」
ということで、Ｂ自身も何が何だかわからないと散々泣いたそうだ。

結局ＢはＣと一緒に育てられ、やがて同じ集落の女性と結婚した。
その子供がＡなのだという。

「だから戸籍上では、Ａは俺の従兄弟じゃなく、叔父だったんだと。
　まぁだからといって、二人の仲が変わる訳じゃないんだけど」

この話を聞かされたせいかどうかは知らないが、彼もＡも、結婚して
子供を育てる頃になると、山を下りて町で暮らすことにしたという。

「自分の子が神隠しに遭うのはイヤだからなぁ」
二人してそんなことを言いながら。