【オカルト】アメリカには手掘りの古い鉱坑がいくつも残っている森林がある。しかし、子供たちはその近くで遊ぶことを、ある理由により固く禁じられていた…

友人の話。

彼の住む町を少し外れた辺りに、木々も疎らな岩山があるのだという。
その山腹中頃に、不思議な岩室があるそうだ。
そこに置いておいた物は、時間が経過してもほとんど傷まないというのだ。
昔は農作物を貯蔵していたのだと言われている。

「でもね、江戸時代の終わり頃から使われなくなったんだって。
　大きな飢饉があった時、埋葬が間に合わない遺体をそこに置いていたんだと。
　腐らないから。確かにそんな事があったんじゃ、近よりたくはないかなぁ」

今ではそこに通じる道も潰れてしまい、知る者も少なくなっているそうだ。

アメリカで聞いた話。

手掘りの古い鉱坑がいくつも残っている森林があるのだという。
子供たちはその近くで遊ぶことを、固く禁じられていた。
時々、廃坑から何かが出てきて、子供を攫って穴の中へ連れ去るからなのだと。

何が出てきているのかは、直に目撃した者がいないのでわからない。
気が付いた時には、もう子供の悲鳴だけが穴の奥へ遠ざかっていくところで、
一体何が子を攫っているのかは不明のままだ。

しかし消えた子供は、何日か後にひょっこりと戻ってくるという。
攫われてから帰ってくるまでの記憶を、綺麗さっぱりと失くして。
そして奇妙なことに、決して怒ることがなくなっているらしい。
まるで去勢でもされたかのように、どんな悪餓鬼も大人しく良い子になっていた。

子供が帰ってきたことは嬉しいが、どことなく不気味でもある……。
そんな話が増えてきたため、そこで遊ぶことが禁じられたそうだ。
現在は森林の中に鉄条網が設置されており、近づくことは出来ないのだという。

知り合いの話。

彼はかつて漢方薬の買い付けの為、中国の奥地に入り込んでいたことがあるという。
その時に何度か不思議なことを見聞きしたらしい。

「大陸の奥の奥、それこそシルクロードに繋がるあたりに、奇妙な砂丘があったんです。
　緑成す山を登り切ると、いきなり目の前が見渡す限り砂に変わりまして。
　ついさっきまで木々が茂っていたのに、それこそ地形に線が引かれたかのように、
　スパッとそこから砂丘になっているんですよ。不思議な光景でした」

「地の人に聞いたのですが、この砂丘には不思議な泉が現れていたそうです。
　森から砂に踏み込んでしまい、行き倒れになり掛かった人がいると、そのすぐ前に
　突然水が湧き出すのだとか。
　水はあれよという間に大きな泉へと変じ、その人の喉を潤してくれるそうです。
　なぜか小さな魚まで泳いでいて、手掴みで取れる程なのだとか。
　遭難者が活力を取り戻すと、現れた時と同様、あっという間に泉は姿を消すそうで。
　救われた者も多かったそうですよ」

「残念ながら、今は森も荒れた兀山に変わってしまい、砂丘も砂漠と呼んでいい程の
　大きさになってしまいました。
　不思議な泉も、目撃した人がいなくなって久しいようです。
　こういうのも自然破壊って言うのでしょうかねぇ」

彼はどこか寂しげに、この話を締めくくった。