【オカルト】彼の親戚にはイイナワ使いと呼ばれる人がいたという。彼等が大層忌み嫌われ、人目を避けなければいけなかった理由というのが…

知り合いの話。

彼の親戚に、イイナワ使いと呼ばれる人がいたという。
イイナワとは飯縄と書くそうで、人に使役される一種の使い魔なのだそうだ。
使役する者をイイナワ使いと呼んだというが、飯縄は人を病気にしたりもするので、
大層忌み嫌われたらしい。
そのためナワ使いの家筋は、人も入らないような山奥へ追いやられ、人目を避けて
隠れるように住んでいた。

「まぁそうは言っても、昔の話だからね、どこまで本当なのかわかりはしない。
　今は一族も皆、里や町に出て暮らしてるしね。
　イイナワなんて誰も使えやしない」

「でもね、その小父さんは本物だった。
　下界から持ち込まれた、失せ物・探し人・占いといった問題事を、すべてナワを
　使って解決していたっていうんだ。
　そればかりか、どうやら人を病気にしたり、不幸にしたりすることまでやってた
　みたいでね、親族からも恐れられてた」

「なぜか僕はその人に可愛がられていてね、よく話をして貰ったよ。
　ある時、聞いてみたんだ。
　イイナワってどんな動物なのかって。
　何で人の言うことを聞いてくれるのかって」

小父さんは真顔でこう答えたという。

『伝えられてるイイナワっていうのがどんなモノなのか、私は知らないんだ。
　呼び名からすると飯綱権現のことだと思うけどね。
　つまり狐だ。
　でも、私が使っているのはそういうモノではないから』

そう言って、腰に下げた瓢箪を取り出し、目の前で振ってみた。

『この中にね、私の弟が入っているんだよ』

何とも言えない顔で、小父さんはそう言った。

『私より五つばかり年下だけど、残念なことに死産だったんだ。
　その子がなぜか、この瓢箪の中に入り込んでしまってね。
　家族は誰も信じてくれなかったが、弟の声が聞こえるのも、弟と話が出来るのも
　私だけだったから、仕方のないことだね。
　何と言ってもこの世に二人だけの兄弟だからね、意思の疎通も簡単なんだよ。
　タマ(魂)だけの存在だから、お狐様みたいなことが可能なんだろう」

住んでいた山村の廃棄が決まり、一族が山を下りても、小父さんは一人山に残った
のだという。

「小父さんは今でも、瓢箪と会話しながら暮らしているんじゃないかと思うよ」

そう言った彼の顔は、どこか寂しそうに、しかし安堵しているようにも見えた。