【オカルト三篇】白く浮腫んだ赤ん坊が泳ぐ湖 / 野犬の群れに混ざる立って歩くもの / 「ねぇ寒いの……オジサン」

友人の話。

山中の湖に舟を出してバス釣りをしていると、すぐ横でプカプカと漂う物がある。
目をやったところ、白く浮腫んだ赤ん坊が泳いでいた。
驚いて大声を上げると、赤児はこちらをジロリと睨んでから、深みへと潜って消えた。

後日、釣り仲間にこの話をしたところ、
「昔から言われてるけど、あそこって時々、赤ちゃんが出るよねぇ。
　まぁ特に何もしないみたいだから、無視していたらいいんじゃないの」
そんなことを平然と言われたそうだ。

猟師から聞いた話。

山で狩りをしている時、野犬の群れに出会した。
その中に一体、奇妙な個体がいたのだという。

そいつはヌッと背が高く、後脚で立って歩いていた。
近よるにつれ、それが犬の頭部を被っている、半裸の男であることがわかった。
犬男と野犬の群れは、猟師に１０メートル程まで近づくと、それ以上は寄ってこず、
しばらくこちらの方を見ていたという。
犬たちも唸ったり歯を剥いたりすることもなく、大人しく男に従っていた。

やがて犬男はくるりと踵を返し、犬共々、山の奥へ姿を消した。

「おかしなモノを見てしまった」
そう感じた猟師はそこで狩りを辞め、山を下りたのだそうだ。

同級生の話。

夜中の峠道をバイクで走っていた時、エンジントラブルに見舞われた。
降りて具合を調べていると、背後に人の気配がフッと湧いた。
同時に金縛りに襲われ、動きがまったく取れなくなる。

焦っていると、ひたひたという、裸足で歩いているような足音が近づいてきた。
そしてまだ幼い女の子の声が、背中のすぐ後ろから呼び掛けてくる。
「……ねぇ寒いの……寒いの……オジサン」

「誰がオジサンじゃっ！　ワシャあ、まだお兄さんじゃわい！」
思わずそんな怒鳴り声を上げていた。

次の瞬間、金縛りは嘘のように解け、普通に動けるようになっていた。
慌てて振り向いてみると、そこには誰もいない。
しばらく辺りを窺ってみたが、それ以上は何も起こる様子もなかった。
エンジンをかけると問題なく起動したので、サッサとそこから逃げ出したという。

「真夜中で暗いし、ワシ以外には誰もおらんかったからのぅ。
　前から出るという噂の峠じゃったし、ホンマにぶち怖かったんじゃ」
彼はそう言って怖がっていたが、
「……いやどう考えても、お前の方が幽霊？を怖がらせたと思うんじゃけど」
私にそう指摘されて「えっ？」と驚いた顔をした。