【不思議な体験】学校の雅楽部で仲良し3人組のうち、在学中に1人が亡くなり…その後やってきた後輩と、亡くなった友人の龍笛に纏わる不思議な話

私は地元の神社の雅楽会で龍笛(横笛)を吹いています。
そこの偉いさんのＡさん(50代のおじさん)に先週聞いた話です。

Ａさんの母校はある宗教系の高校で、雅楽部がありました。
そこで初めて雅楽を始めたそうです。
Ａさんにはその雅楽部で仲が良かったＢさんＣさんという友人がいました。
Ａさんは篳篥(ひちりき)、ＢさんＣさんは龍笛担当でした。
ＡさんとＢさんは器用で、与えられた課題を割とスラスラこなすタイプ、
Ｃさんはとっかかりは苦労するけれど、ものすごく努力する人で
結局は一番いい音を出すようになるタイプ。

ところが、１年生の終わり頃にＣさんが事故で亡くなってしまいました。
当然ですが、残されたＡさんとＢさんは非常に悲しみました。
まだ若かった２人は、祖父母も健在で身近な人の死に接するのは
初めてだったのです。
それが毎日一緒に居た友達だったのですから、15歳の少年には酷な出来事です。
Ｃさんのお母さんが形見分けとして、楽譜をＡさんに、龍笛をＢさんに、
それぞれ届けてくれました。
２人はＣさんを失った余りの悲しさに蓋をするように、お互いあえて彼の話を
避けるようになっていきました。

新学期、２人は２年生になり後輩が入ってきました。
その中に、優しくて面倒見のいいＢさんになついてひっついてくるようになった
１年生がいました。
彼は外見こそ全く違ったけれど、性格や不器用で努力家なところが何となく
Ｃさんに似ていました。
しかも、下の名前がＣさんと同じだったのです。
雅楽部では下の名前で呼び合う習慣があり、その後輩くんもＣさんと同じ呼ばれ方でした。
３人でわいわいやっていると、同級生や先輩に「ちょっとドキッとするな」と
よく言われました。

卒業した先輩のパートの人数の関係で、若干パート変更することになりました。
Ｂさんは前々から興味を持っていた笙に転向しようかと迷い、Ａさんたちに相談しました。
皆、異存はなかったのですが、Ｂさん自身はＣさんの形見の龍笛のことを気にしていました。
誰も吹かないようになると寂しい気がすると・・・。
Ａさんは「どうせ上達してきたらもっと良い笛が欲しくなるし、むしろいつまでも
入門用の笛ではいられないだろう」と言ったのですが、Ｂさんは何となくすっきりしない
様子でした。
その時、後輩Ｃくんが「僕に譲ってもらえませんか」と言い出しました。
Ｂさんは「とんでもない。俺が使わなくなったとしても形見を他の人に譲るなんて」と
言ったのですが、Ａさんは「しまい込まれるのと、違う人でも吹いてくれるのが居るのと
どっちが喜ぶだろうか」と言いました。
確かめようがないまま数日過ぎて、後輩Ｃくんが「お墓参りに行ってお願いしてくるから
譲ってください」と言い、何となく３人でＣさんのお墓参りに行くことになりました。

お花を供えて手を合わせてると、またコツコツと音がしてきました。
屋外なので、どこから聞こえてるかはよく分かりませんでしたが、小さな音だったから
すぐ近くで鳴っているように感じました。
後輩Ｃくんが「龍笛を僕にください。大事にしますから！」とお墓に向かって言いました。
コツコツ音はなり続けています。
Ａさんは「Ｃが怒ってるのでは・・・」とちょっと怖くなってきました。
でも、Ｂさんが気づきました。
よく聞くと、コツコツ音は一定のリズムを刻んでいたのです。
コツコツとコツコツの間が少しあいていました。
コツコツ休みコツコツ休み・・・雅楽のリズムです。
雅楽は不思議な拍の取り方をします。
１・２～ぃ・３・４～ぃ・・・という感じです。
コツコツに合わせてＣさんが龍笛を吹いてみたら、最後までコツコツ音も続いていました。
Ｃさんは「僕がもらっていいってことですか？」と聞き、ＡさんとＢさんが「Ｃ！いいのか？」
と聞きましたが、うんもすんもコツも言いませんでした。
許しを得たと解釈し、その日からＣさんの笛は後輩くんの物になりました。

そして今日、我が雅楽会に新メンバーが入ってきました。
神官さんが前に立ち、「先週Ａさんから紹介があった○○Ｃさんです」と言いました。
Ａさんはそのために先週私達に話を聞かせてくれたのです。
正直、三週聞いたときは冗談だと思っていました。
新メンバーＣさんが「龍笛を吹いてます。やっと地元の本社に戻ってこれたので
これからお世話になります。宜しくお願いします」とペコリと頭を下げました。
ずっと転勤族だったそうです。
聞いていた通りの人懐っこい面白い人でした。

新Ｃさんは年季の入った笛袋を出し机の上に置いたのに、また別の袋から高価そうな笛を
取り出し吹いていました。
古いほうの笛を見せてくれて、「これねぇ、持ってないと調子悪いんだよ」と言っていました。
スランプのときには今でもそちらの古い方を使うそうです。
「Ａさんだって楽譜持ち歩いてるんだぜ(笑)」と言い、その楽譜も見せてもらいました。
ものすごくボロボロになっていました。
雅楽の楽譜って、とても不親切なんです。
漢字とカタカナが縦にズラッと並んでるだけで、音を切るところも繰り返しも、
微妙につける音の変化も、何もかも自分で書き込まないといけません。
Ａさんの楽譜には１年弱しか吹くことが出来なかったＣさんの書き込みが
たくさんたくさん几帳面な字や記号で残されていました。

私は最初にこの話を聞いたときに感じた最大の疑問を新Ｃさんにぶつけてみました。
「どうしてそんなにその龍笛を欲しいと思ったんですか？」
新Ｃさんはあっけらかんと言いました。
「笛がもらってくれって言ってたから(笑)」と。
何の根拠もないけれど、本当にそうなんだろうなぁと思いました。
因みにＢさんは遠方住みで、定年になれば戻ってきて入会してくれるそうです。
あと数年で、また仲良し４人組が一緒に吹けるようになります。