男はその話を聞いた途端に、再び背中に寒気が走った。 何故ならば、その話の通りなら、女性が亡くなったのは「部屋の中」ということになる。

ある男が海外に行った時のことだ。
ヨーロッパに古くからある城を、ツアリスト用に改装したホテルに男は泊まった。
食事も大変美味しく、フロントマンの対応も心地良い。
男は大変満足し、明日からの旅行の予定を考えながら眠りについた。

その夜のことだ。


ドン…ドン…


部屋のドアを叩く音がする。
何かあったのだろうか…？と扉を開けるも誰もいない。
寝惚けていたのだろうと思い、男は再びベッドに入った。

するとしばらくもしないうちに、また扉を叩く音がする。
意識ははっきりしているが扉を叩く音は鳴り続けている。
少し不機嫌になりながらも男は扉を開けるが、また誰もいない。
扉から顔を出し廊下を見ても、それらしい人影は見当たらない。
今回ばかりは意識もはっきりしていたため、聞き間違いとは考え難い。

「こうなったら犯人を突き止めてやろう」

すっかり眠気も覚めた男は、扉を叩く音をベッドに座って待っていた。
すると案の定、扉が再び叩かれる。
男は扉に猛ダッシュし勢い良く扉を開けるも、やはりそこには誰もいない。
こうもすぐに逃げられるだろうか？
段々と男は気味悪く感じ、扉を閉めた。
するとその時だ。


ドンドンドンドン！ドンドンドンドン！！


もの凄く激しく扉が叩かれる。
あまりの激しさとタイミングに男はハッと振り返る。
まるで自分が扉を開けるのを心待ちにしているかの如く、音は鳴り続けている。
身体の芯から震えながらも、男は一歩一歩扉に近付いて行く。
そして男がノブに手をかけた瞬間、
激しい衝撃と共に男は扉に叩きつけられ意識を失った。

カーテンの隙間から朝日が差し込んでいる。
男がすうっと目を覚ますと、部屋の扉の前に自分はいた。
昨日の夜の事を思い出し、背筋に寒気が走る。
着替えもそこそこに男は部屋を飛び出し、フロントまで一直線に駆け寄った。
男のあまりの慌てように驚いた女性フロントマンが「どうしましたか？」と尋ねる。
男が昨日の夜のことを伝えると、その女性は妙に納得しながら男にこんな事を話した。

20年程昔、このホテルで火事が起き、女性が一人亡くなった。
既に眠っていた女性は火事が起きていることに気が付かず、気が付いたのは部屋中に煙が充満した頃だった。
女は大慌てで扉に駆け寄ったが扉が開かない。
女は焦るあまり、自分がチェーンロックをかけていることを忘れていたのだ。
その合間にも煙はどんどん女性の身体を侵食し続け、
必死に助けを求め扉を叩き続けた女性だが、救助が来る前に死んでしまった。
自分の泊まった部屋は、その女性が亡くなった部屋だったのだ。
そしてその火事の後再び改装し、現在に至るのだという。

男はその話を聞いた途端に、再び背中に寒気が走った。
何故ならば、その話の通りなら、女性が亡くなったのは「部屋の中」ということになる。
ということは、あの扉を叩く音は外からしていたのではなく……