真っ先に猫怪人を滅多刺しにし、息の根をとめた。

半年程ｻｳﾅで働いていた時期がありました。ｻｳﾅは死亡事故がかなり多いです。
月1くらいで遭遇します。自分が働いてたｻｳﾅは当時は家が無い日雇い労働者と
怖い人と、帰れなくなったﾘｰﾏﾝが主な客層でした。死ぬのは酔った日雇いばかりなので
死人が出る度に「身元不明」の無縁仏として警察が引き取りに来てました。
ｻｳﾅは常連が多いのですがﾛｸな客がいないので、客が死んでも「仕事増やすんじゃﾈｰﾖ」
程度のﾘｱｸｼｮﾝだったのですが今でも強烈に頭に残ってる事故が一つあります。
私がﾊﾞｲﾄとして働き始めて少しした頃、ちょっと雰囲気が違う客が居る事に気付きました。
そのｵﾔｼﾞは色白で50歳前後で身長およそ150cm、体はｶﾞﾘｶﾞﾘで歯槽膿漏臭がﾌﾟﾝﾌﾟﾝしていて、
小脇にはﾎﾞﾛﾎﾞﾛのﾎﾓ雑誌を所持というなんとも不思議な生き物で、
逮捕されても絶対に文句を言えない完璧ないでたちでした。そいつは
ﾁｮｺﾁｮｺと店内を小走りしながら動き回って、仮眠してる客のﾀﾊﾞｺを盗むという
変なｸｾの持ち主でした。しばらく動き回って自分のｿﾌｧｰに戻っては
盗んだﾀﾊﾞｺを吸うといった繰り返しなので、そいつの前の灰皿は
ﾒﾝｿｰﾙからﾃﾝﾀﾞｰまで色んな吸殻が入っていました。中には気付いてる常連もいて、ﾀﾊﾞｺに
七味を仕込まれて死にそうになってる時もありました。

漏れは祖母、父母、妹と弟というごく一般的な家族。みんなと夕食をとった後、
ベランダでいつもの一服しようと、窓を開けると庭にぼんやりと黒い固まりを
見つけた。近寄ってよく見ると、どめどなく血を流している首の無い猫の死体だった。

気味が悪い。そう思った漏れはすぐに警察に連絡した。警察による見解は「いたずら」
というものだった。同じような事件が近所で起こっているらしい。とりあえず、今日
から戸締まりを厳重にし、家族にも不審者に警戒するように言った。特に妹たちは両親
からしっかり守るようにいつも言い聞かせられているから、できるだけ一緒にいようと
思った。

事件は起こった。あの猫の件はこの事件の兆候だったのだろうか。
やはり夕食をとった後に、猫の件で家の近所の見回りの途中、今度は丸く、大きなもの
を発見した。顔のつぶれた、人間の頭だった。僕は恐怖から無我夢中でその場を走って逃げ、
交番へかけより事情を話した。現場検証。頭の身元は女性だった。一週間立った今でも警察
は頭より下の部分を未だ発見できずにいる。凶悪犯は今も近くにいるのだろうか？

そのｵｯｻﾝの顔がまた酷く恐ろしい顔で、顔は小さく、目は物凄く大きくつり上っていて
ﾃｸﾉｶｯﾄでｻﾗｻﾗﾍｱｰで頂上ﾊｹﾞという「ｽﾎﾟｯｸ船長」と「ｶｯﾊﾟ」を足して2で割ったような顔なのです。
「妖怪大百科102ﾍﾟｰｼﾞ」というﾆｯｸﾈｰﾑを持ったそいつはかなり他の常連から嫌われていました。
ある日、いつも通りの時間に来店して相変わらず人のﾀﾊﾞｺをくすねていたそいつが
風呂に向かいました。私が風呂場に見回りの為に入り、少しして私が風呂場から出てきた時に
ちょうどすれ違いました。その時にふとそいつを見ると、なにかがお尻に付いていました。
「こいつｳﾝｺ漏らしたのか？」と一瞬思ったのですが、匂いもないので「まぁいいか」と思って
私はそのまま仕事に戻りました。
そして15分後に新人の同僚が見回りに行った時に事件は起きました。

しばらくすると、ひどく慌てた新人が「ｽﾁｰﾑｻｳﾅの中で、人が！人が！」
と言いながらﾌﾛﾝﾄにいる私の方に走ってきました。「どうしたの？」と言うと
「風呂場に来て下さい！」とすごい形相で言うので行ってみると、なんと、あの「妖怪大百科…」
がケツから50cm以上も腸を出してｻｳﾅの中の出入り口付近に血だらけで倒れていたのです！
巻き上げられるｽﾁｰﾑに血が混ざりｻｳﾅの中は真っ赤になっていました。
とてもﾄﾞｱを開けられる状態ではありません。そして私はその時フと思いました
「さっき見えていたのはｳﾝｺじゃなかった！」「あれはｺｲﾂの腸だったのだ！」
「あの時気付いて退場させてればこんな事にはならなかったかも知れない…俺のせいで…」
しかし「ド肝を抜かれる」とはまさにこの事です。10畳程度の広さでガラス張りのｻｳﾅの中は
血の霧で視界は1m程しかなく、まさに地獄絵図…

今、思い返せば何故このような事件が起きていたのかやっと理解した。でももう遅い。

ええと、何があったのだろう、、そうだ。女性の頭を発見して、近所ではみんなは疑心暗鬼、
こもりっきりになって、うちもみんなで震えて寄り添っていた。そして、漏れだけはこの凶悪犯
を探し出して捕まえてやろうと自衛のための包丁を持って外へ。そして無数の頭の無い猫の死体。
直後、後ろから何者かに首を噛まれる。振り返ると、頭は人間で体は猫。怪物だった。漏れは
持っていた包丁を構えると、細い首を狙って勢いよく振り下ろした。

急いで家に戻ると、あの猫怪人が四匹いた。既に首の無い猫が二匹。
何故ここにいる？妹は？弟は？家族はどうした！？
鋭利な歯で襲ってきたが、真っ先に猫怪人を滅多刺しにし、息の根をとめた。妹たちはどこだ！？

よかった。台所の冷蔵庫の影に妹と弟が包丁をもってガタガタと震えて隠れていた。よかった。
よほど怖かったんだろう。もう大丈夫。漏れだよ。怖かったね。今助けてあげるよ。

声をかけた瞬間。刺された。妹に。どうして？
妹は叫んだ。来るな猫！！馬鹿猫！って。あれ？

漏れは？・・そだとしたら、さっき包丁で殺した猫怪人は・・。
薄れゆく意識のなかで一連の事件の謎の了解を得た直後漏れに向かって包丁を振り下ろす、
妹の姿だけがはっきりと見えた。